W poniedziałek, 14 lipca zorganizowano specjalne spotkanie “Chicago Wierzy” (Chicago Believes”).na którym zbierano fundusze na organizacje Olimpiady w 2016 roku. Zebrano ponad $ 12 milionów dolarów od ponad 2,000 uczestników. Potrzebnych jest dodatkowo $ 37 milionów na realizacje kolejnych etapów związanych z organizacją olimpiady w Chicago.

Podczas uroczystości słyszeliśmy przemówienia Richarda Daleyego, Patta Ryana, przewodniczącego Komitetu Organizacyjnego Olimpiady w Chicago, także wiceprezesa amerykańskiego Komitetu Olimpijskiego. Występowały wspaniale orkiestry, soliści. Zaprezentowano hymn „I Will Stand” „Wytrwam”), który może stać się hymnem Chicago jako kandydata do Olimpiady i Paraolimpiady w 2016 roku. Wykonują go John Stoddart, Nolan Willimas i Rodrick Dixon; wyraża zmagania olimpijczyka, jego wysiłek i determinację prowadzącą do zwycięstwa.

W imprezie uczestniczyło wielu byłych olimpijczyków z rejonu Chicago, także członkowie obecnej kadry olimpijskiej i paraolimpijskiej z rejonu Chicago.

Głównym motorem organizacji Olimpiady jest Richard M. Daley, burmistrz Chicago. Przewodniczącym Komitetu organizacyjnego w Chicago jest Patt Ryan, znany biznesmen w Chicago. Ryan powiedział mi, że ma bardzo mile wspomnienia ze spotkanie z naszą byłą wspaniałą lekkoatletką Ireną Szewińską, obecnie członkiem Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego. Jej głos będzie między innymi decydował o przyznaniu organizacji Igrzysk Olimpijskich w 2016 roku. Decyzja ma zapaść w październiku 2009 roku.

Poparcia dla Chicago udzielił prezydent George W. Bush. Wielkim zwolennikiem Olimpiady w Chicago jest sen. Barack Obama, którego dom znajduje się w pobliżu przyszłego miasteczka olimpijskiego.

W komitecie organizacyjnym Olimpiady znajdują się Polacy, m.in. mec. Paweł Chudzicki, Przewodniczący Komitetu Miast Siostrzanych Chicago-Warszawa; Joanna Borowiec, Dyrektor Zrzeszenia Amerykansko-Polskiego i inni.

W czasie prezentacji flag pokazano również flagę polską. W poniedziałkowej imprezie uczestniczyło kilkunastu Polaków, m.in. duża grupa polskich studentów z Goal Training Center.

XXX

Chicago jest międzynarodową metropolią. W aglomeracji chicagowskiej mieszka około 7 milionów ludzi. Mieszkańcy posługują się ok. 100 rożnymi językami. Język polski jest na trzecim miejscu wśród najbardziej popularnych, po angielskim i hiszpańskim. W całym stanie Illinois mieszka blisko jeden milion osób pochodzenia polskiego.

Chicago posiada ogromny obszar zieleni w centrum miasta o nazwie Grand Park, rozpościerający się nad Jeziorem Michigan. Z kilku stron otaczają go ogromne wieżowce. Park jest swego rodzaju enklawą zieleni. Perełką tego parku jest mniejszy Park Millenium, znajdujący się w północnej części tego obszaru. Millenium Park został zbudowany za około $ 400 milionów dolarów i jest cudem światowej architektury. Na turystów czeka tu mnóstwo atrakcji. W lecie można posłuchać wspaniałych koncertów jazzowych, muzyki klasycznej, gospel, muzyki z rożnych regionów świata, w tym także z Polski. W Millennium znajduje się także amfiteatr dla 7,000 słuchaczy. Tutaj odbyły się koncerty z okazji przyjazdu prezydenta RP - Lecha Kaczyńskiego do Chicago, oraz koncert z okazji rocznicy Konstytucji 3 Maja.

Organizatorzy Olimpiady w Chicago intensyfikują przygotowania do Olimpiady. Panuje pod tym względem ogromny entuzjazm.

Organizatorzy jak i Polonia w Chicago liczy na poparcie Ireny Szewińskiej, która gościła kilka miesięcy temu w Chicago. Spotkała się wtedy m.in. z Pattem Ryanem i innymi organizatorami Olimpiady. Dla milionowej Polonii amerykańskiej Olimpiada w Chicago byłaby ogromnym wydarzeniem nie tylko sportowym, ale także przyciągnęłaby wiele inwestycji stanowych i federalnych.

@Andrzej Mikołajczyk, USA, 16 lipca 2008 r.

Na zdjęciach autora:

- Amfiteatr Millenium Park z flagami amerykańską, stanu Illinois, Chicago i olimpijską;

- Patrick Ryan , przewodniczący Komitetu Organizacyjnego Igrzysk Olimpijskich w Chicago;

- Polonijni studenci na festiwalu;

- Christina Loukas z Illinois, reprezentantka Stanów Zjednoczonych w skokach do wody ;

- Chinska gimnastyczka w Chicago.